Ifølge Kvalitetsregisteret for lungekreft (fhi.no) diagnostiseres ca 28 % av lungekreftpasientene i stadium I, 8 % i stadium II, 20 % i stadium III og 44 % i stadium IV. Det er relativt store forskjeller i stadiumfordelingen blant de ulike histologiske subtypene. Plateepitelkarsinomgruppen har mindre hyppig fjernspredning på diagnosetidspunktet, mens småcellet lungekreft sjelden oppdages i tidlig stadium og blir følgelig svært sjelden operert (Brustugun et al., 2018). Adenokarsinom utgjør nå ca 50 % av all lungekreft, plateepitelkarsinom ca 25 % og småcellet lungekreft 15 %.