Røyking er dominerende risikofaktor for lungekreft og er årsak til 80-90 % av tilfellene. De siste årene har antall dagligrøykere blitt redusert. Andelen respondenter som oppgir å røyke av og til har holdt seg stabil rundt 10 % (Figur 3). Det er få unge som oppgir å røyke daglig, men av-og-til-andelen er høyest blant de yngste aldersgruppene (Figur 4).

Lungekreft oppstår også hos aldri-røykere, og er blant annet assosiert med passiv røyking, radon, luftforurensning, svevestøv og yrkeseksponering for karsinogener (Turner et al., 2020).

Populasjonsstudier indikerer at risiko for utvikling av lungekreft kan være assosiert med arvelighet (de Alencar, Formiga, & de Lima, 2020). Kimbanemutasjoner i spesifikke gener kan også være forbundet med økt risiko for lungekreft (Bossé & Amos, 2018).