Ved inntak av større mengder etanol ses forvirring, sedasjon, koma, respirasjonsdepresjon og i verste fall respirasjonsstans. I tillegg kan ses hypotensjon, dilaterte/trege pupiller, arytmi.
Ved Legevakten kan vi måle etanol i utåndingsluft (apparat i vaktbasen) og ev. i serum. Kroniske alkoholikere tåler forbausende store mengder. Det er den kliniske graden av påvirkning som er avgjørende, ikke promillen.

Pasienter uten mistanke om annen alvorlig tilstand kan observeres på Obsrommet i inntil 4 timer (se Koma/nedsatt bevissthet og Observasjonsrommet).

DIVERSE KOMPLIKASJONER RELATERT TIL ALKOHOLMISBRUK
Langvarig alkoholmisbruk gir komplikasjoner fra de fleste organsystemer. Summarisk nevnes herved:

• Infeksjoner: Økt risiko (UVI, hudinfeksjoner, luftveisinfeksjoner, tuberkulose).
• Skader: Hodeskader, muskel- og skjelettskader.
• Cerebrovaskulære komplikasjoner (traumatiske og medisinske).
• Hjerte: Alkoholisk kardiomyopati med økt risiko for hjertesvikt og arytmier.
• Hudsykdommer: Vaskulitt, rosacea, eksem, pyodermier, psoriasis, seboreisk eksem.
• Endokrine komplikasjoner: Diabetes, pankreatitt, gonadesvikt.
• Leversykdommer: Cirrhose, leversvikt, alkoholisk hepatitt, ascites, leverkoma.
• GI-tractus: Øsofagusvaricer, dyspepsi, ulcus, toksisk jejunitt med malabsorpsjon, diaré.
• CNS-komplikasjoner: Abstinens, delir, kramper, alkoholdemens, cerebellar atrofi, Wernickes encefalopati.
• Perifere nervesystem: Polynevropati, kompresjonsmononevropati (n. radialis, n. peroneus).
• Hematologiske komplikasjoner: Anemi, trombocytopeni.
• Muskel-/skjelett: Osteoporose, Dupuytrens kontraktur, alkoholisk myopati, rhabdomyolyse.
• Nyrekomplikasjoner: Hepatorenalt syndrom, glomerulonefritt, nyresvikt ved rhabdomyolyse, forstyrrelser i væskebalansen, elektrolyttforstyrrelser.
• Alkoholisk, ikke-diabetisk ketoacidose med dehydrering, hyperventilasjon, alkoholisk gastritt, cerebral påvirkning.
• Økt kreftisiko.
• Ernæringsmessige komplikasjoner (beri-beri, pellagra, Wernickes encefalopati).