Ved trykkbegrenset ventilasjon skiller en mellom trykkstøtte og trykkontroll. Forskjellen består i hva som avgjør varigheten av en inspirasjonssyklus, det vil si sykluskriteriet. Det kan enten være en fast inspirasjonstid (= trykkontrollert syklus) eller en variabel inspirasjonstid som baserer seg på endring av flow under inspirasjonen (trykkstøttet syklus). I det siste tilfellet medvirker pasienten til å avgjøre om det blir en lang eller kort inspirasjon, derav navnet «støttet» syklus. Klinikeren kan indirekte påvirke grad av støtte ved å justere terskelen for at en flowendring avbryter inspirasjonen, f.eks. ved å sette følsomheten til «lav». Dette vil medføre at apparatet holder inspirasjonstrykket lengre (til flow har falt til en lavere verdi) før ekspirasjon starter. Jo svakere respirasjonsmuskulatur en pasient har, jo mer aktuelt vil det være å bruke trykkontrollert modus. Alternativt justere sykluskriteriet i trykkstøttet modus til et nivå som medfører at en tilstrekkelig lang inspirasjonstid opprettholdes. Dersom det oppstår lekkasje under en inspirasjonssyklus vil dette medføre at luftstrømshastigheten øker og dette er en vanlig utfordring ved trykkstøttet ventilasjon siden det kan medføre at inspirasjonssyklus brytes forsinket (delayed cycling). Dette er en viktig grunn til at en alltid bør sette en maksimal grense for varigheten av en syklus når en bruker dette modus.

Fig. 1: Trykk- og flowkurver ved trykkstøtte- og trykkontroll modus. Ved trykkontrollmodus er inspirasjonstiden konstant i alle respirasjonssykluser. Ved trykkstøttemodus kan inspirasjonstiden variere fra en syklus til en annen, avhengig av pasientens medvirkning eller fysiologiske endringer. Inspirasjonssyklus avsluttes når flow faller til en terskelverdi. Klinikeren kan påvirke varigheten av inspirasjonstiden ved å endre på denne verdien. Lav verdi (følsomhet) gir lengre inspirasjonstid, men fortsatt variasjon mellom hver syklus, avhengig av pasientforhold.