Tidlig erkjennelse av et uventet eller unormalt utbrudd av infeksjonssykdom krever gode overvåkingssystemer for infeksjonssykdommer og stor grad av klinisk oppmerksomhet og rådføring med erfaren mikrobiolog og infeksjonslege.
| Generelt bør man tenke på «det uvanlige» når man står ovenfor følgende situasjoner: [1D] | |
| - Uvanlig sykdomsforløp  - Uvanlig resistensmønster - Uvanlig tidspunkt/årstid - Uvanlige kliniske tegn - Uvanlig pasientkategori (f.eks. dyresykdom hos pasient uten dyrekontakt) | - Uvanlig agens (uvanlig i Norge) - Uvanlig aldersgruppe - Uvanlig sykdomsprogresjon. 
 | 
Alle bekreftede tilfeller av kopper, pest, miltbrann, snive og viral hemoragisk feber i Norge skal utredes og prioriteres inntil en naturlig smitteårsak kan påvises. Ved potensielt alvorlige laboratorieuhell skal Folkehelseinstituttet kontaktes for rådgivning.
Det finnes mer enn 180 potensielle bioterror-agens1. Bare de mest sentrale av disse omtales i det følgende. For utfyllende informasjon; se Håndbok i NBC (CBRNE)-medisin, Del IV – B2 ,Nasjonal plan for alvorlige smittsomme sykdommer, smittevernhåndboken3, smittevernloven og MSIS-forskriften.
Oversikt – sentrale biologiske agens (neste side, ikke uttømmende liste)




