SMERTE er definert som en ubehagelig sensorisk og emosjonell opplevelse som er forbundet med, eller likner opplevelsen forbundet med, faktisk eller potensiell vevsskade. Det er seks nøkkelpunkter som supplerer og presiserer denne definisjonen.

1. Smerte er alltid en personlig opplevelse som i varierende grad er påvirket av biologiske, psykologiske og sosiale faktorer.
2. Smerte og nocisepsjon er forskjellige fenomener. Smerte skyldes ikke utelukkende aktivitet i nociseptorer.
3. Individer blir kjent med hva smerte er gjennom sine livserfaringer.
4. En persons uttrykk for smerte skal respekteres
5. Selv om smerte ofte er nyttig, kan den ha negativ effekt på fysisk, sosial og psykologisk funksjon og livskvalitet.
6. Verbal beskrivelse er bare én av mange måter å uttrykke smerte på. Manglende evne til å kommunisere utelukker ikke muligheten for at et menneske eller dyr opplever smerte.

Nociseptiv smerte er definert som Pain that arises from actual or threatened damage to non-neural tissue and is due to the activation of nociceptors.

Nevropatisk smerte er definert som Pain caused by a lesion or disease of the somatosensory nervous system.

Nociplastisk smerte er definert som Pain that arises from altered nociception despite no clear evidence of actual or threatened tissue damage causing the activation of peripheral nociceptors or evidence for disease or lesion of the somatosensory system causing the pain.

Algoritme (PDF) for smertediagnose kan bistå i å sortere hva slags smertediagnose pasienten har.

Smertediagnose, f.eks om det er en perifer nevropatisk smerte, kan ha innvirkning på om pasienten kan få visse medikamenter på blåresept.

Smertediagnose kan også bidra til å sortere hvilke tiltak som kan være nyttige.

Se her for informasjon om Komplekst regionalt smertesyndrom (CRPS)