Etanol benyttes som nytelsesmiddel og rusmiddel, og har dempende effekt på sentralnervesystemet. Etanol brukes også som løsningsmiddel og brennstoff. Det kan også benyttes terapeutisk i behandling av forgiftning med metanol eller etylenglykol da etanol vil hemme dannelsen av toksiske metabolitter fra disse stoffene.

Absorpsjonen av etanol fra magetarmsystemet skjer vanligvis i løpet av en time, men kan være forlenget ved samtidig matinntak. Etanol omdannes hovedsakelig til acetaldehyd ved hjelp av alkoholdehydrogenase (ADH), men noe etanol omdannes også av enzymet CYP2E1. Videre omdannes acetaldehyd raskt til acetoacetat, ved hjelp av aldehyddehydrogenase (ALDH), som går videre inn i sitronsyresyklus. Ved konsentrasjoner over 0,2 promille ( >4 mmol/L) er nedbrytningshastigheten for etanol relativt konstant da enzymet alkoholdehydrogenase er mettet med substrat. Gjennomsnittlig eliminasjonsrate for etanol er i slike tilfeller 0,15 promille/time (3 mmol/L per time). Hos alkoholikere kan leverenzymet CYP2E1 induseres, slik at den totale nedbrytningen kan skje raskere (omkring 0,2-0,35 promille/time).

Forholdet mellom etanol i serum og fullblod er ca. 1,15:1.

Utredning av intoksikasjoner, differensialdiagnostikk mht. metanol-, isopropanol- og etylenglykolforgiftninger.  Utredning av årsaker til ulykker og uklare sykdomsbilder.  Kontroll av behandling av metanol- og etylenglykolforgiftninger.  Kontroll av etterlevelse av avhold (AKAN-opplegg etc.).  Mistanke om brudd på vegtrafikkloven eller lov om bruk av fritidsbåter.

Pasientforberedelse
Ingen.

Prøvetaking
Serum. Serumrør med gel. Ikke bruk etanolholdig væske til huddesinfeksjon før prøvetaking! Prøven må oppbevares i lukket rør.

• Holdbar 3 døgn i kjøleskap.
• Etter 3 døgn bør prøvene oppbevares i fryser.

Etanol skal normalt ikke kunne påvises i serum.

• Deteksjonsgrensen er i størrelsesorden 0,7 mmol/L.
• Konsentrasjonen kan også oppgis i ‰ (vekt promille)
• Antall vekt promille = antall mmol/L x 0,04607

Kildehenvisning: Verdier anbefalt fra reagensleverandør

Tall for analytisk variasjon: Se egen tabell

Tydelige kliniske tegn og symptomer på rus/forgiftning (eks. forvirring, synsforstyrrelser, motoriske vansker) ses vanligvis ved promille på 1,5-3 (33-66 mmol/L). En promille over 3 (65 mmol/L) kan være fatal med fare for bevisstløshet og respirasjonspåvirkning. Det bemerkes at tilvendte brukere av etanol kan tolerere svært høye etanolkonsentrasjoner. Utfyllende informasjon om etanolforgiftning fra Giftinformasjonen finnes på Helsebiblioteket.

Ved terapeutisk bruk av etanol ved forgiftning av metanol eller etylenglykol: Det tilstrebes en serumkonsentrasjon over 1 promille (1 g/L, 22 mmol/L), se de respektive behandlingsanbefalinger fra Giftinformasjonen.

Omregning fra mmol/L til g/L= 0,0461 x antall mmol/L.