Normal cerebrospinalvæske er klar og inneholder nesten ingen leukocytter. Økning av antall leukocytter i cerebrospinalvæsken tyder på inflammasjon i sentralnervesystemet eller leukemisk affeksjon.

• Mistanke om meningitt.
• I noen nevrologiske utredninger.
• Mistanke om intrakranielle leukemiske foci. Immunfenotyping ved flowcytometri og/eller vurdering av cytospinpreparat er bedre egnet for telling og klassifisering av tumorceller i spinalvæske enn telling på automatiske hematologi instrumenter. Denne indikasjonen bør avklares med det lokale laboratoriet.

Pasientforberedelse
Se lokale prosedyrer for spinalpunksjon.

Prøvetaking
0,5 mL-1 mL (10-20 dråper) spinalvæske uten blodtilblanding. Prøven må sendes til laboratoriet så raskt som mulig, antall leukocytter blir redusert ved henstand. Holdbarhet oppgis noe ulikt avhengig av utførende laboratorium, men er typisk 30-60 minutter. De fleste laboratorier vil imidlertid utføre celletelling også på materiale som er eldre enn 1 time og utgi svar med kommentar.

Kommentarer til referanseområdene
Kilder: Fleming, C., et al. (2015). "Clinical relevance and contemporary methods for counting blood cells in body fluids suspected of inflammatory disease." Clin Chem Lab Med 53(11): 1689-1706 og laboratoriehåndboken til Oslo universitetssykehus.

Referanseområdet er basert på manuelle tellinger, mange laboratorier benytter idag automatiske tellinger og noen studier indikerer at referanseområdet for voksne ved automatisk telling er < 7–10⁶/L.

Ved akutt purulent meningitt forekommer ofte mer enn 1000 · 10⁶ celler/L (kan komme opp i størrelsesorden 20.000 ·10⁶ celler/L) , de aller fleste cellene er nøytrofile granulocytter. Purulent meningitt er nesten alltid forårsaket av bakterier.

Ved serøs meningitt (virusmeningitt) sees 100–1000 · 10⁶ celler/L, hvorav de mononukleære utgjør minst 20 %, som regel mer enn 50 %. Serøs meningitt sees ved infeksjon med virus, tuberkelbasiller og Listeria monocytogenes eller pga. toksiske substanser. Initialt i en virusmeningitt kan sees en lett økning av nøytrofile granulocytter.

Celletallet alene kan ikke skille mellom bakteriell og virale infeksjoner, men differensialtelling av celler i CSF kan være nyttig fordi det ved akutte bakterielle infeksjoner finnes hovedsakelig nøytrofile granulocytter mens det ved akutte virusinfeksjoner og kroniske bentennelsesprosesser er monocytter og lymfocytter som dominerer.

Nevrologiske pasienter: Ikke-infeksiøse inflammatoriske sykdommer kan også gi økt antall leukocytter i spinalvæske. F. eks. kan en lett økning (opp til 50 · 10⁶ celler/L) ses ved multippel sklerose og Guilliain-Barré syndrom.

Hematologiske/lymfom-pasienter: Det henvises til handlingsprogram for de aktuelle sykdommene. Vær oppmerksom på at automatiske tellinger som utføres på laboratoriet ikke nødvendigvis er spesifikk for leukocytter. Tumorceller kan noen ganger telles som leukocytter. Kliniske beslutninger bør tas på bakgrunn av resultater fra immunfenotyping ved flowcytometri og/eller vurdering av cytospinpreparat.

Feilkilder: Hjerneblødning eller innstikksblødning kan gi falsk økt antall leukocytter i spinalvæsken. Ved innstikkblødning vil væsken vanligvis klarne opp under tappingen, og erytrocyttmengden i siste glass vil være lavere enn i første glass. I de tilfellene man har en frisk innstikksblødning og leukocytt-tellingen i perifert blod ikke er unormalt høy eller unormalt lav, er en god tommelfingerregel for å justere leukocytttallet i spinalvæsken å trekke fra 1x10⁶/L leukocytt for hver 500 til 1500 x10⁶ erytrocytt målt i spinalvæsken. Følgende kalkulator kan også benyttes med noe usikkerhet.

Kalkulator for korreksjon av leukocytter i spinalvæske ved blødning.xls

Svaret gir en indikasjon på reelt antall leukocytter i spinalvæsken hos pasienten.