Forstoppelse defineres ved hard konsistens på avføringen, tømmingsvansker (langvarig tømming, behov for bukpress eller manuell evakuering, følelse av inkomplett tømming) og færre enn tre ukentlige tømminger. Medikamenter er en vanlig årsak, eksempelvis opioider/opiater, psykofarmaka, antihypertensiva og jernpreparater. Forstoppelse kan også skyldes nevrologiske (multippel sklerose, Parkinsons sykdom, ryggmargsskade) og medisinske tilstander (hypotyreose, diabetes mellitus, hyperkalsemi, cystisk fibrose). Mange pasienter har forstoppelse uten annen bakenforliggende årsak. Forstoppelsen skyldes da defekasjonsforstyrrelser, forsinket transittid gjennom tykktarm eller irritabel tarm syndrom (IBS).
Dersom pasienten er innlagt med avtakende/manglende avføring og man mistenker ileus, må dette avklares med CT-abdomen med kontrast. Dersom det ikke foreligger ileus, kan man igangsette tømming med perorale og rektale tømmingsmidler. Det er gunstig å kombinere tømmingsmidler med ulike virkningsmekanismer:
For vedlikeholdsbehandling av forstoppelse anbefales trappetrinnsregimet under. Som ved akuttbehandling, er det ofte nyttig å iverksette flere trinn samtidig, eksempelvis fast Movicol + Toilax/Dulcolax eller Laxoberal etter 2-3 dager uten tømming. Konservative tiltak bør alltid ligge til grunn.
Rao SSC: Approach to the patient with constipation. In Yamada’s Textbook of Gastroenterology, Seventh Edition (2022)
Rao SSC: Constipation in the older adult. UpToDate (2022)
Wald A: Management of chronic constipation in adults. UpToDate (2023)