Fødselsrelatert posttraumatisk stress

• Vi anbefaler at gravide med tidligere fødselsrelaterte PTSD-symptomer henvises tidlig i svangerskapet til fødeavdelingen for en samtale om den kommende fødselen. Det er viktig å skape trygghet og forutsigbarhet rundt fødselen så langt det er mulig. (IV)

• For barselkvinner med PTSD-symptomer, anbefaler vi at det henvises til spesialisert hjelp ved behov (III).

Psykiske reaksjoner etter fødsel er vanlige, men som regel forbigående. Noen ganger kan imidlertid en traumatisk fødsel føre til PTSD-lignende symptomer. Symptomer inkluderer:

• Gjenopplevelser: Påtrengende minner, «flashbacks», mareritt.
• Følelsesmessig nummenhet: Med vansker for å føle glede, distansering fra andre mennesker.
• Hyperårvåkenhet: Økt beredskap, skvettenhet og søvnløshet.
• Unngåelsesatferd: Motvilje mot å snakke om fødselen eller mot å bli gravid på ny. 

PTSD-symptomer etter fødsel betyr ikke alltid en PTSD-diagnose. For diagnose må symptomer vare over en måned, og fødselen må ha vært slik at den ville fremkalt sterkt ubehag hos de fleste. Noen får imidlertid PTSD-symptomer etter fødsler som helsepersonell eller andre, ikke nødvendigvis vurderer som traumatiske.1 Et relevant kartleggingsverktøy er "City Birth Trauma Scale (City BiTS)"2

Mellom 7-12 % av gravide kan utvikle enkelte symptomer på posttraumatisk stress etter fødselen,34 mens forekomsten av full PTSD-diagnose er ukjent i Norge. Kvinner med tidligere psykiske helseplager har høyere risiko for PTSD-symptomer etter en traumatisk fødsel.5 Svangerskap og fødsel kan reaktivere tidligere traumer som dødfødsler, tidligere fødselskomplikasjoner, overgrep eller andre traumer.6 Alvorlige traumer øker kroppens og hjernens følsomhet, og de med tidligere traumer har økt sårbarhet for stress og nye traumer.5 Stressreaksjoner kan medføre en vedvarende 'alarmberedskap', som påvirker livskvalitet, funksjon og relasjoner.5 Når mor strever, kan dette også påvirke barnets emosjonelle utvikling.4 Kvinner med fødselsrelatert posttraumatisk stress ammer ofte mindre, unngår nye graviditeter eller foretrekker planlagte keisersnitt senere.78

Det bør etterstrebes at alle kvinner får en samtale etter fødselen for å skape forståelse for hendelsesforløpet og bearbeide følelser, spesielt etter traumatiske hendelser.910 Helsepersonell oppfordres til å benytte en utforskende og støttende tilnærming.  PTSD-symptomer kan utvikle seg flere uker eller måneder etter fødselen, og er derfor mer sannsynlig å bli oppdaget i primærhelsetjenesten. For milde til moderate stressreaksjoner er psykoedukasjon og støttesamtaler ofte tilstrekkelig. Ved mistanke om PTSD, anbefales det å vurdere henvisning til psykiater, psykolog, eller annet helsepersonell med relevant kompetanse.10 Før en ny fødsel bør tidligere traumer tematiseres, og berørte kvinner tilbys oppfølging deretter.