Middle East Respiratory Syndrome (MERS) er en alvorlig luftveisinfeksjon forårsaket av koronaviruset MERS-koronavirus (CoV). Sykdommen ble første gang påvist i Saudi-Arabia i 2012, og er endemisk hos dromedarer i Midtøsten. Viruset smitter fra dyr, særlig kameler/dromedarer, og via kontakt- og dråpesmitte mellom mennesker. MERS-CoV kan føre til alvorlig sykdom, særlig hos personer med kroniske sykdommer eller immunsvikt. Inkubasjonstiden er opptil 14 dager.

Diagnostikk av MERS-CoV er særlig aktuelt ved akutt luftveisinfeksjon som krever sykehusinnleggelse etter opphold i Midtøsten eller områder med utbrudd, samt hos nærkontakter av bekreftede tilfeller og helsepersonell med relevant eksponering. Diagnostikk kan også være relevant i andre situasjoner, se smittevernhåndboka for mer informasjon.

FHI mottar primærprøver fra pasienter med mistanke om infeksjon med MERS-CoV samt i forbindelse med smitteoppsporing av nærkontakter. Dersom diagnostikk utføres ved andre laboratorier, bør prøvene sendes Folkehelseinstituttet for verifisering/avkreftelse.

• Nedre luftveisprøver (bronkialsekret, BAL/mini-BAL, ekspektorat, trakealaspirat og indusert sputum). Mest sensitivit

• Øvre luftveisprøver (nasofarynks, hals-podning)

• Serum

• (avføring og urin er mindre sensitivt, anbefales vansligvis ikke)

Ved prøvetaking bør det tas to sett med prøver:​

• Ett sett til lokal testing for vanlige luftveisagens.

• Ett sett sendes til FHI for spesifikk MERS-CoV-testing.

  • Nedre og øvre luftveisprøver, helst begge, men prioriter nedre luftveisprøver (særlig ved pneumoni).
  • serumprøve

Luftveisprøver bør  tas innen de første 7 dagene etter symptomstart, men senere prøvetaking, særlig fra nedre luftveier, er aktuelt ved fortsatte symptomer. 

Serumprøver bør tas innen de første 10–12 dagene etter symptomdebut.

Personell som utfører prøvetaking, skal bruke personlig verneutstyr inkludert smittefrakk, hansker, åndedrettsvern og øyebeskyttelse.

Konferer alltid med sykehusets smittevernoverlege eller smittevernvakten ved Folkehelseinstituttet om isolasjonstiltak, smitteverntiltak og prøvetakingsrutiner.

• Ved mistanke om MERS-koronavirus bør Mikrobiologisk beredskapsvakt (tlf. 21 07 67 60) ved FHI kontaktes. Innsending av prøver avtales med vakthavende mikrobiolog forut for forsendelse.
• Luftveisprøve tilblandes virustransportmedium.
• Prøvene oppbevares og sendes kjølig (ca. 4°C) (med våt is eller kjøleblokk som ikke ligger direkte inntil prøve).

• Prøver pakkes og merkes i henhold til gjeldende forskrifter for smittefarlig materiale.

• Forsendelse til FHI bør skje så fort som mulig

• FHI rekvisisjon for mikrobiologiske analyser

  • Dato for symptomdebut og prøvetaking.

  • Reiseanamnese (steder og datoer).

  • Kliniske symptomer og funn.

  • Kontakt med bekreftede MERS-CoV-tilfeller eller dromedarer.

sanntids revers transkripsjon - polymerase kjedereaksjon (rRT-PCR)

Svar gis som «påvist», «ikke påvist» eller «inkonklusiv». 

Svar kan normalt forventes innen et døgn etter mottat prøve.

Hasteprøver svares som regel ut foreløpig pr. telefon i løpet av 2-3t. 

Negativ: Et negativt PCR-resultat utelukker ikke infeksjon, spesielt tidlig i forløpet. Ved fortsatt klinisk mistanke bør testing repeteres .  

Positiv: Ved bekreftet MERS infeksjon bør det utføres repeterte PCR-tester fra øvre og nedre luftveier hver andre til fjerde dag til virus ikke lenger påvises i to etterfølgende prøver. Ytterligere prøver (serum, urin, avføring) anbefales analysert for bedre forståelse av viruskinetikk og smitterisiko.

Samtidig påvisning av andre luftveisagens utelukker ikke MERS-CoV-infeksjon.

MERS (Middle East Respiratory syndrome) – håndbok for helsepersonell