Fjernmetastaser diagnostiseres ofte ved billeddiagnostikk alene, for eksempel etter påvist stigende thyroglobulin. Noen ganger bør en metastase verifiseres ved cytologisk eller histologisk biopsi, fordi differensierte tumores ikke helt sjelden dedifferensierer og dermed endrer sykdomsforløpet. Disse pasientene kan ha behov for flere ulike behandlingsformer samtidig og/eller over tid.

I et årelangt sykdomsforløp med fjernmetastaser kan det også opptre annen primærcancer, evt. stråleindusert cancer.