Symptomer kan være ensidig halssmerte, ubehag ved svelging og svelgsmerter. Videre kul på halsen, og ved mer avansert sykdom også heshet.

De første symptomene er ofte diffuse, og det er lett å overse små kliniske funn siden området er noe vanskelig å undersøke. Dermed har mange pasienter avansert sykdom ved diagnosetidspunkt. Bl.a. har over halvparten lymfeknutemetastaser, og flere har fjernmetastaser. Det er heller ikke uvanlig med en «second primary» (Raghavan et al., 2003).