Symptomene er ofte vage (Bond-Smith et al., 2012; Schmidt-Hansen, Berendse, & Hamilton, 2016). Smertefri («stille») ikterus hos en pasient > 50–60 år er et alarmtegn som bør medføre videre utredning med tanke på pancreaskreft. I tillegg er en kombinasjon av vekttap og et av de mer uspesifikke symptomene nevnt nedenfor, en klinisk problemstilling som vil kreve nærmere utredning (Schmidt-Hansen et al., 2016). Mange pasienter (75–80 %) har avansert sykdom (enten lokoregionalt, eller i form av metastaser) allerede ved diagnose­tidspunktet (Hidalgo, 2010; Simianu, Zyromski, Nakeeb, & Lillemoe, 2010). De vanligste symptomer og funn er:

Akutt «ideopatisk» pankreatitt hos pasienter > 50 år er også en situasjon hvor undersøkelse med tanke på pancreastumor bør overveies.