Nakkesmerter rammer 30 - 50 % av befolkningen i løpet av et år. Vanligst hos kvinner og insidensen øker med alder. Multifaktoriell genese, dårlig holdning og ensidig belastning øker sannsynligheten for plager. Det samme gjør angst/depresjon og stresslidelser. Legevaktlegen bør først og fremst søke å utelukke alvorlige tilstander ved aktivt å lete etter faresignaler.

Obs:

• Pasienter med alder >50 år med nye symptomer.
• Plutselig innsettende smerter uten utløsende årsak hos eldre.
• Tilleggsymptomer (vekttap, feber)/malignitet i anamnesen.
• Varighet >6 uker (kraftige smerter)
• Progressive nevrologiske utfall (muskelatrofi?).
• Bruk av immunsuppresjon/steroider/intravenøst stoffmisbruk. 

Lokalisasjon? Varighet? Utstråling? Akutt eller gradvis debut? Utløsende årsak? Tidligere nakkesmerter/påviste prolaps/operasjoner? Nummenhet eller krafttap i armer? Vekttap eller feber? Kjent kreftsykdom? Bruk av immunsuppresive legemidler, steroider eller intravenøst stoffmisbruk?

• Inspiser nakkens og skuldrenes akser. Muskelatrofi? Avvergestilling? Vurder aktiv og passiv bevegelse i nakken. Diskrepans mellom rotasjon og fleksjon (meningisme)?
• Palper ryggtakkene og muskulatur i nakke, skuldre og rygg. 
• Undersøk kraft, sensibilitet og reflekser i overekstremitetene.

Skulderabduksjonstest: Behandler abduserer pasientens arm på smertefull side og legger hånden bak hodet. Smertelindring indikerer cervical radikulopati, økte smerter indikerer skulderpatologi. 

Spurlings test: Axialt trykk mot hodet, med nakken rotert og sideflektert mot affisert side. Økte smerter gir mistanke om nervekompresjon (Obs! testen skal ikke gjennomføres ved betydelig parese i armen, mistanke om metastaserende sykdom eller akutt skade i sykehistorien). 

Roos’ test: Abduser og utadroter arm på smertefull side. Knytt neven gjentatte ganger. Smerter eller vansker med å knytte neven gir mistanke om thoracic outlet-syndrom.

Ved akutte, atraumatiske smerter med mistenkte røde flagg; konferer med nevrolog.

Ellers smertelindring med NSAID og Paracet, eventuelt Pinex Forte. Ev. Voltaren 75 mg IM ved kraftige smerter. 

Ved sykmeldingsbehov eller smerter over en uke følges pasienten videre av fastlege. Kan også vurdere å kontakte fysioterapeut (trenger ikke henvisning, oversikt over fysioterapeuter med kommunal driftsavtale finnes på nett).