Encefalitt er en inflammasjon av hjerneparenchym med ledsagende nevrologisk dysfunksjon. Vanskelig klinisk diagnose – høy dødelighet. Kontakt vakthavende infeksjonsmedisiner.
Viral etiologi er hyppigst. Herpes simplex virus (HSV) er vanligst (20%), har høy dødelighet og kan behandles. Behandling finnes også for Varizella zoster virus (VZV).
Infeksiøse encefalitter kan utover disse ha en lang rekke virale, bakterielle eller parasittære årsaker der immunstatus, komorbiditet og geografisk område for smitte spiller inn.
Autoimmun encefalitt er en viktig differensialdiagnose som responderer på rask behandling med steroider; kontakt nevrolog ved mistanke.
Hovedkriterium: Påvirket mental status i form av redusert/endret a) bevissthetsnivå eller b) personlighet
Minorkriterier (2 eller flere for sannsynlig diagnose):
Bakteriell meningitt, serøs meningitt, hjerneslag, sinusvenetrombose, ADEM, autoimmun encefalitt, tumor, hjerneabscess.
Spinalpunksjon: Se eget kapittel for prøvetaking/ Lumbal spinalpunksjon
Til PCR (HSV, VZV, enterovirus) trengs 500 µl (ca 10 dråper - en dråpe er ca 50 µl). Ved lang sykehistorie kan antistoffundersøkelse (ratio) for HSV og VZV være aktuelt, trengs da 1350 µl (i tillegg serum). Til bakteriologisk dyrkning trengs 500 µl (evt. kun eswab ved lite væske).
Dersom nevroborreliose aktuell differensialdiagnose trengs 800 µl (i tillegg serum).
Cerebral CT kan være nyttig med tanke på differensialdiagnoser
MR har høyest sensitivitet og spesifisitet
EEG: Utelukke status epileptikus
Avføringsprøver eller penselprøve fra hals for subtyping av enterovirus
Ved mistanke om HSV eller VZV encefalitt skal det umiddelbart startes med antiviral behandling, se Antibiotikabruk i sykehus (Viral encefalitt forårsaket av HSV eller VZV), HDIR.
Infusjon av 250 ml Ringer-acetat i forbindelse med hver dose aciclovir for å forebygge krystallutfelling i nyrer.
I praksis vil de dårligste pasientene også dekkes mot bakteriell meningitt og støttebehandlingen blir den samme, se Bakteriell meningitt-kapittel.