C. difficile finnes i to hovedformer, en toksinproduserende patogen og en ikke-toksinproduserende apatogen form.
C. difficile er antatt å være utløsende årsak til 20-30% av alle antibiotikaassosierte diaréer med stigende andel jo alvorligere diaréen er.
Spesielt langvarig bruk av klindamycin, cefalosporiner og ampicillin er assosiert med superinfeksjon med C. difficile.
Bakterien kan også produsere et enterotoksin som vanligvis gir vandige diaréer.
Smitte
Bakterien kan overleve i lang tid på gjenstander i et sykehusmiljø, og helsepersonell kan være bærere av bakterien på hendene. Bakterien kan ved kontaktsmitte overføres til andre pasienter.
Kolitt med diaré vil vanligvis debutere 4-8 dager etter påbegynt antibiotikakur, men kan også debutere så sent som 6-8 uker etter avsluttet antibiotikabehandling.
Klinikk
Vanligvis mild og kortvarig diaré som går tilbake etter avsluttet antibiotikakur.
Enkelte kan gjennom flere år ha kronisk residiverende diaré.
Ved kolitt svært kraftig vannaktig, ofte blodig diaré med høy feber.
Tiltak
Seponering av antibiotika vil i de fleste tilfellene være tilstrekkelig.
Ved mer alvorlige diarétilstander (over 10 tømninger/d) og hos medtatte pasienter symptomatisk behandling + Metronidazol 500 mg x 3 i 10 dager.
Ved første residiv: samme behandling. Ved andre residiv: vankomycin.
Akutt innleggelse på sykehus
Pasienter med kraftige symptomer
Alvorlig medtatte pasienter
Pasienter med sykdomsresidiv skal alltid konfereres