Hos pasienter med alvorlig underernæring eller feilernæring kan det oppstå metabolske forandringer som følge av at pasienten mottar næring. Tilstanden kalles reernæringssyndrom og er potensielt livstruende, men kan forebygges og/eller behandles dersom det erkjennes.
Pga. langvarig katabol tilstand med fett- og proteinmetabolisme er kroppens lager av vitaminer og elektrolytter ”brukt opp”. Når karbohydrater introduseres i kosten skjer det et raskt skifte fra fettforbrenning til karbohydrat-forbrenning med økt insulin-sekresjon som stimulerer til cellulært opptak av elektrolytter og vitaminer. Hos en person som i utgangspunktet har en mangel-tilstand kan et slikt influks av elektrolytter inn i cellene og forbruk av tiamin resultere i alvorlige, og av og til livstruende, elektrolytt- og vitamin-mangler.
Reernæringssyndrom kan sees hos flere ulike pasientgrupper og ikke bare anoreksi-pasienter. Syndromet kan oppstå etter oppstart av ernæring både oralt, enteralt og parenteralt. Identifisering av risikopasienter er viktig for å forhindre utvikling av reernæringssyndrom.
Risikopasienter er først og fremst:
De metabolske forstyrrelser inntrer vanligvis i løpet av de første dagene, ev. inntil 2-4 uker, etter oppstart av reernæring. Det kliniske bildet preges av:
Kan forhindres ved å behandle elektrolytt- og vitamin-mangel initialt og i tillegg starte gradvis med reernæring.
Klinikk (se ovenfor) + elektrolyttforstyrrelser. Ved reernæring tilkommer en forverring av allerede eksisterende forstyrrelser, først og fremst: Hypofosfatemi, hypokalemi, hypomagnesemi, og tiaminmangel. Forstyrrelser i p-glukose (både hypo-og hyperglykemi) og forstyrrelser i væske-balansen med væskeretensjon og ødemer kan forekomme.
Hos pasienter med normale elektrolytter og høy risiko for utvikling av reernæringssyndrom kan det vurderes å gi profylaktisk elektrolyttsubstitusjon før ernæringen startes. Forslag til dosering: fosfat: 0,1-0,2 mmol/kg/døgn, kalium 1 mmol/kg/døgn og magnesium 0,1-0,2 mmol/kg/døgn. Forsiktighet ved redusert nyrefunksjon, det anbefales halvering av dosen ved eGFR < 30.