Alfa-Føtoprotein (AFP), P

Alfa-føtoprotein (AFP) produseres i fosterstadiet først i små mengder i plommesekken, deretter i større mengder i fosterets lever. Meget små mengder dannes også i tarmen og i nyrene. Proteinets funksjoner er hos fosteret omtrent som for albumin. Maksimumskonsentrasjonen i fosterets serum nås ved ca. 16. svangerskapsuke. Fra det tidspunktet stiger også AFP-konsentrasjonen i morens serum og når sin topp omkring uke 30. Deretter avtar konsentrasjonen. Voksne, ikke gravide, har kun spormengder av AFP i serum. Ca. 10 måneder etter fødselen er serumnivået hos barnet nede på voksent nivå.

Ved en rekke sykdommer hos fosteret påvises abnorme AFP-konsentrasjoner i fostervannet og i morens serum. Dette gjelder i første rekke ved nevralrørdefekter (høy s-AFP) og ved Downs syndrom (lav s-AFP).

Ved primær (hepatocellulær) leverkreft finner man høye verdier av s-AFP, som er en god tumormarkør ved denne sykdommen.

Også pasienter med kronisk hepatitt eller cirrhose kan ha høye verdier på grunn av regenerativ cellevekst. Disse pasientene har økt risiko for å utvikle leverkreft, og en rask økning av AFP-verdien kan være et tegn på at så har skjedd.
S-AFP er forhøyet hos mange pasienter med testikkelkreft (non-seminomer), og brukes sammen med s-beta-hCG ved utredning og oppfølging av disse. Analysen er også aktuell ved en type ovarialkreft hos unge.

Diagnostikk og behandlingskontroll ved primær leverkreft (hepatocellulært karsinom; HCC). Sammen med beta-hCG for diagnostikk, stadieinndeling, prognostisering og behandlingskontroll ved testikkelkreft, samt for diagnostikk og behandlingskontroll ved embryonale svulster i ovariet. Oppfølging av pasienter med ataxia telangiectasia.

Pasientforberedelse
Ingen.

Prøvetaking og prøvebehandling
Serum. Holdbart 5 døgn i romtemperatur og 2 uker i kjøleskap.

For barn < 6 md er det ikke etablert egne øvre referansegrenser. AFP-verdier er høye ved fødsel og faller normalt i løpet av første leveår til voksne verdier. Premature kan ha svært høye verdier.

Gravide har høyere verdier (se Bakgrunn ovenfor).

Metode

Elektrokjemiluminescens-immunoassay (ECLIA) fra Roche Diagnostics. Analyseinstrument: cobas pro, e801 (Nordbyhagen).

Høye verdier sees ved celleregenerasjon i leveren, spesielt ved primær leverkreft (HCC). Ved denne lidelsen påvises ofte verdier over 1500 µg/L, men også langt lavere verdier forekommer, da s-AFP ofte har sammenheng med svulstens størrelse. De fleste pasienter med kronisk hepatitt eller cirrhose har verdier under 400 µg/L. Disse pasientene har økt risiko for å utvikle leverkreft, og en rask økning av AFP-verdien kan være et tegn på at dette har skjedd. Noen krefttyper i testikkel og ovarier, samt mange embryonale svulster gir høy s-AFP. Pasienter med ataxia telangiectasia kan ha høye AFP-verdier ( >400 µg/L). Forhøyede verdier ses ved sykdom hos fosteret, bl.a. nevralrørsdefekter.

Feilkilder

Pasienter som får behandling med biotin eller som bruker helsekostpreparater med biotin i svært høy dose, kan få falskt for lav AFP-konsentrasjon dersom prøven tas de første 8 timene etter tablettinntak.