Undersøkelser viser at prevalensen av palpable thyroideaknuter i den voksne befolkning er opp mot 5–10 %. Prevalens av thyroideaknuter ved ultralydundersøkelse av halsen, eller ved autopsi, er så høy som 40 - 50 % hos voksne. I en studie av Guth et al. 2009 ble prevalensen rapportert enda høyere, 68% (Guth et al., 2009).

Thyroideakarsinom er sjeldne i forhold til forekomsten av benigne knuter i skjoldbruskkjertelen. Kreftregisteret rapporterte 479 pasienter med ny diagnostisert thyroidea kreft i 2022 (Larsen, 2023). De aller fleste thyroideakarsinomer er langsomt voksende papillære karsinomer. Mange av disse blir ikke oppdaget i pasientens levetid.