Fordi DTC er svært langsomt voksende, kan pasienter leve i årevis med sine fjernmetastaser, også etter at disse ikke lenger tar opp radioaktivt jod. Metastasene kan stå i ro i flere år, ev. vise langsom progresjon. Det samme gjelder for MTC, selv om overlevelsen generelt er noe lavere enn for pasienter med DTC. Palliativ kirurgi er indisert ikke bare på solitære metastaser, men også på en eller flere metastaser som gir symptomer eller truer med å affisere vitale funksjoner. Indikasjonen kan være både å forebygge symptomer og å lindre.

Dersom kirurgi er mulig og ansees nyttig, foretrekkes det fremfor palliativ strålebehandling eller medikamentell kreftbehandling, etter at radiojod er prøvd. Det skal forutgår diskusjon på MDT.

Postoperativ strålebehandling må vurderes individuelt.

Skjelettmetastaser kan vurderes for kirurgisk inngrep og instillasjon av sement.