Ofte diagnostiseres thyroideakarsinom på grunn av en knute i skjoldbruskkjertelen eller forstørrete lymfeknuter på halsen. Knuter oppdages i økende grad tilfeldig (uten kliniske symptomer) ved bildediagnostikk utført av andre årsaker.

Symptomer ved knute i thyroidea

Den folkelige betegnelsen «struma» beskriver en forstørret skjoldbruskkjertel enten med knuter eller som diffus forstørrelse uten å angi kausal årsak. Forstørrelsen eller knuten er vanligvis ikke smertefull. Pasienten kan oppleve klumpfølelse, kremting, kvelningsfornemmelse, svelgevansker og ubehag utstrålende mot ørene. Store knutestruma kan klemme på trachea og gi pusteproblemer. Symptomene varierer mye fra pasient til pasient og er ikke nødvendigvis relatert til størrelse. Slike symptomer kan forekomme både ved benigne og maligne knuter.

Veldig sjelden er thyroideakarsinom grunn til hormonelle symptomer (hypertyreose ved DTC eller diare ved MTC). Dersom en thyroideakarsinom inntar hele kjertelen, kan man utvikle hypotyreose. Ellers er hovedregelen at cancer i thyroidea ikke påvirker stoffskiftet.

Symptomer som krever rask utredning (alarmsymptomer)

Kliniske symptomer som tyder på aggressiv biologi eller lokalavansert karsinom, og som vil kreve hurtig utredning og behandlingsstart, er:

• Fiksert tumor
• Rask tumorvekst
• Heshet (stemmebåndslammelse)
• Blodig hoste
• Svelge- og pustevansker hos tidligere frisk pasient
• Smerter hos tidligere frisk pasient

Pasienter med alarmsymptomer har risiko for truende luftveier og skal inngå i pakkeforløp med raskere utredning og oppstart behandling (avsnitt 1.2).